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亚英连说“不敢”。可是他心里已有一个数目，知道胡天民要托做生意，还不会是很少的款子，因站起身来道：“胡先生公事忙，我也不敢多打搅，今天大概要下乡去和家父母告辞，后天再出来，胡先生有什么指示，请打电话到安华五金行，通知舍弟区亚杰。他无论在不在家，那里总有人可以把话传给我的。”胡天民一味的不要保证，亚英就一味的向他提保证，他很满意这一个作风，起身送客到楼梯口，还握了握手。

亚英很高兴地走出胡公馆，会着了亚杰，把经过对他说了，掏出表来看，竟还没有超过两小时。亚杰笑道：“事情自然算是成功了一半，只是钱还没有拿到手，总还不能过分的乐观。”亚英道：“我不会乐观的，回家里我提也不提。黄青萍害苦了我，我在家里算是信用尽失，再也不能开空头支票了。”兄弟二人商量着，在街上买了些家庭食用东西，提了三个大旅行袋，赶着晚班车到家。

老太爷现在虽已经没有生活的压迫，但他还是照着平常的水准过下去。上午在家里看书，下午带几个零钱，拿着手杖就到乡镇街上去坐小茶馆。那一碗沱茶，一张布吊椅，虽没有乐观可言，可是除了虞老先生外，他又认识几个年老的闲人。有的是挂名的高级委员，有的是阔人的长亲，都是嗜好不深，而又无事可作的人。这些人成了朋友，各又不愿到人家去相访，每日到茶馆里坐上一次，大家碰了头，由回忆南京、北平、青岛的舒适生活，说到人心不古，更由人心不古，谈些线装书，可谈的问题倒也层出不穷，使他们乐而忘倦。

这日也是坐得茶馆里已经点灯，方才拿了手杖走了出来。半路上遇到亚男，她老远站住便道：“爸爸，你怎么这时候才回来？”她是老先生的最小偏怜之女，老先生笑着道：“我今天也不比哪一天回来得晚一点，为什么先就发急？”亚男道：“二哥、三哥都回来了，有紧要的大事。二哥他有一个新奇的举动要实行，回来向你请示，其实请示也不过是手续，他是决定了要走的。你若是能够拦阻他的话，还是拦阻他一下吧。”说着话，她引着父亲往家里走。区老太爷道：“你这话前后颠倒，他要到哪里去？”亚男道：“他要去探险。”老太爷一听说亚英要去探险，这却是个新闻，便冷笑道：“这孩子简直有点神经病，无论他那点皮毛学问，不够作一个探险家，就算他那学问够了，现在抗战到了紧要关头，交通困难到极点，哪是个探险的时候？”亚男笑着，并没有作声。

老先生到了家里，见两个儿子齐齐的站起相迎。亚英脸色很自然，并不带一点什么兴奋的样子。看看亚杰呢，却也笑嘻嘻地站在一边。老先生便问道：“你们有很要紧的事要和我商量吗？”亚英道：“也没有什么要紧的事，回头慢慢地向你老人家请示。”这样老太爷就有点疑惑，回头望了他的女儿。亚男笑道：“是的，我给爸爸报告没有错，他实在是要去探险。”老太爷放下了手杖，在藤椅子上架腿坐下，点了一支土雪茄吸着，便道：“你们都是足以自立的人，而且混得都比我好，都能在抗战的大后方，抓着大把的钱，我还有什么话说？”亚英兄弟坐在一边，对看了一眼，觉得父亲所要说的又是痛骂发国难财的人，这和两个人的行为，就是一个当头棒。两个人默然着没有作声。

老太爷吸了一口烟道：“我们这一代是最不幸的，对父母，是百分之百的在封建制度下作儿子。可是到了自己作老子呢，就越来越民主。我倒不是说我作过封建制度的儿子，现在要作个封建制度的老子，在你们头上来报复一下。但有一点和我父亲对我相同，总是望你们一切都干得好。所以不问你们把什么和我商量，我一定很客观的让你们随着正路走。据说亚英要去探险，这确是新闻，探险是科学家的事，应当是限于航海家、地理学家、天文学家、生物学家，你对这些科学，是擅长哪一门呢？一门也不擅长。在探险的时候，又能得着什么？”他这样说着，是彻底的误会了，亚英兄妹全是嘻嘻地笑着。老太爷看到他们的笑容不同，便道：“怎么回事！我的话错了吗？”亚英道：“这一定是亚男说俏皮话，爸爸当了真了。”亚男道：“怎么是俏皮话呢？不是你自己说的这是去探险吗？”亚英只得陪笑向父亲道：“亚男的话，乃是断章取义。”当下就把自己和西门德商量着要到香港去的话，说了一遍。老太爷听了一番叙述，点了一下头道：“好在你有自知之明，这是去探险。既是去探险，如何进行，如何避免危险，你应该自己有个打算了。”说着，掉过脸来向亚杰问道：“你也有什么事，特地回来商量的吗？”亚杰却不料父亲话锋一转，就转到自己身上，因陪着笑又起了一起身子，答道：“我没有什么事，不过陪着二哥回来看看。这次带一万元回来。西门博士把货卖了钱，还没分，下次再预备一点。我想家用一层，应该不再让父亲操心了。亚男呢，长此失学不是办法，若是能在重庆找着大学更好，不然的话，多花几个钱，让她到成都去念书吧。”区老先生笑道：“你这简直是拿大老板的身份说话了。考不上大学就拿钱来拚。这样，不但我不赞成，也与亚男个性不合。我不愿她作个摩登小姐。”说着，他对眼前的儿女，都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爷道：“既然打开了我的话匣子，你们不说，我还要说。你们何足怪，连西门德博士都成了唯利是图的现实主义者了。你们愿意跑国际路线，就跑国际路线吧。但家用一层，你们倒不必为我担心。我决不是那种养儿防老、积谷防饥的糊涂虫。我们这种年纪的过渡人物，尽管作儿子时候，是十分封建的，但到了作老子，绝对民主。我不是那话，堂前椅子轮轮转，媳妇也有作婆时，把老子管我的一套，再来管你们。你们一切可以自由，什么都可以自由。”他说着，语气十分的沉重的，家人听了面面相觑，作声不得。

老太爷笑了笑，吸了两口烟，又望了望他们道：“现在我没想到成了个废物了。吃完了饭，坐坐茶馆，下下围棋，谈谈古今上下，这样，不由你们不担心家用。走到人前，人家客客气气叫我一声‘老太爷’，在别人以为是幸福，在我呢，却是不然，我决定下个学期，再去教几点钟书。你们不必以家中费用为虑。‘老太爷’这个名称，也许现在还有人引以为荣，但是在我听来，乃是可耻的称呼。”他说完了，态度有点激昂，用力地吸了两口雪茄。

亚英知道父亲这话是为自己而起，不能不搭腔了，因道：“爸爸这种看法，自是十分正确的。但是大学里的专任教授，那是不容易当到的，教几点钟散课，所得又太微薄了。若到高中去当一个专任教员，或者并不怎样难，可是薪水米贴全部在内，拿回家来，依然维持不了家里的清苦生活。过去的经验是可以证明的。”老先生向他摆了摆手道：“你说这话，丝毫没有搔着痒处。我并不那样过分的做作，说是你们给我钱，我都不要。但我决不能行所无事，在家中坐吃。我顶着一颗人头，至少要像任何动物一样，自己挣，自己吃，这样我吃肉，心里坦然。吃泡菜开水泡饭，心里也坦然。你们送来家用固然是好，不送也没关系。再说，教书是我人生观的趣味中心，我也以此为乐。自然，自己的儿女，都教育不好，怎能去教人家子弟？但这是技术问题，至于我这颗良心，倒是不坏的。”他把半截雪茄举在手上，只管滔滔的向下说。吓得亚英兄妹不敢答腔。

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