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第二十 第四纪（第2页）

「那你明白了？」

「明白了，」琼恩说，「殿下，请允许我问最後一个问题。」

「嗯。」

「现实终究不同於下棋，棋子也有自我意识。那麽作为上位者，如何保证属下地忠诚呢？」

王子笑了起来，「忠诚？上位者不需要忠诚。」

「这座阴魂城中，很多人对夜女士并不忠诚，但我们依旧能站在此处，而没有被降下神怒。原因无他，因为我们有无可替代地价值，」王子双手交叉，看着琼恩，「忠诚，那是太过於珍贵的东西，或许在朋友和情人之间会容易存在，但作为上位者而言，没有这个资格去奢求。琼恩，记着我的忠告，将来有一天，你会明白的。」

「如果不能保证忠诚，那麽如何才能驾驭属下呢？」

「如果连驾驭属下的信心和能力都没有，就算拥有忠诚，败亡也是迟早的事情吧，」王子平淡地说，「身为上位者，若是没有这点胆气和自信，不如早早退位让贤，还能保住性命。」

琼恩躬身，准备告辞，「稍等，」布雷纳斯说，「我送你一件礼物。」

礼物是一副战棋，「幽暗地域不如地表世界，沉闷得很，闲暇不妨下下棋，」王子说，「我喜欢下棋，可惜这城里一直找不到几个合适的对手，拉莫来克又太忙了。你有下棋的天赋，希望下次再见到的时候，能陪我多下几局。」

「我想，不会令您失望，殿下。」

琼恩说，躬身告辞出门。

布雷纳斯继续低头下棋，就在刚才琼恩所坐的位置後面，一团模糊的阴影渐渐浮出，慢慢凝聚，塑成实体，显出一个人来。他看起来大约二十馀岁，正值青年，脸色却苍白得惊人，眼窝深陷，透着暗金色的微光。露出袖口的双手倒是秀气得很，纤细修长，彷佛女子，皮肤上泛着淡淡的一层阴影光泽。他穿着灰色长袍，颀长消瘦的身躯裹在斗篷中，胸口部位镌着一枚徽章：浅灰色底上，一只手掌中握着暗金色的球体。

他是阴魂王子玛拉斯·坦舒尔。

极少有人认识这位王子，甚至连听说过他的名字的人都不多──在阴魂城中，人人都知道有十二位阴魂王子，但让他们数名字，却大多只能数出十个，还有两位彷佛隐身幕後，从不在公开场合出现。这位玛拉斯王子就是其中之一，他是布雷纳斯的兄长，阴魂城中最高明的附魔巫师。

「怎麽回事，玛拉斯？」布雷纳斯盯着棋盘，头也不抬地问，然後将最後一个「战士」往前移动四格，抵住了对方的「野蛮人」。

「我也不清楚，」玛拉斯说，「虽然他能这麽快凝成真名，确实远远出乎我的意料，但我也并不是没有预先做准备。然而……」他停顿了一下，「我的法术突然就被完全消除了。」

「不能再下一个记忆编织吗。」

「很奇怪，我完全无法再度侵入他的意识，」玛拉斯说，「他被某种力量保护住了。」

「是他手上的法术逆转戒指？」

「不是，是另外一种形式的力量。」

布雷纳斯微微皱起眉头，「是奥沃先生？」

玛拉斯摇头，「不是。奥沃先生并不精擅附魔术，更何况，」他的语气平淡，没有丝毫地抑扬顿挫，却隐隐带上了些许自傲，「仅以附魔术而论，这个世界上的凡人，没有几位在我之上的。」

布雷纳斯沉吟着，他听明白了玛拉斯的暗示，「不是凡人……这麽说，是夜女士？」

「我想，是她。」

布雷纳斯沉默不语，操纵棋盘上的「巫师」，让它释放了一个蛛网术，暂时阻拦对手地攻击。「夜女士麽，」他最後慢慢开口，「现在才插手，已经迟了。」

话音未落，骤然间一道耀眼的银色闪电从天际划过，劈破夜穹，照耀得整个房间都是明晃晃地，随即震雷隐隐，天地轰鸣，就连整座浮空城都微微颤抖起来。布雷纳斯推开棋盘，起身走到窗口往外看去，只见黑沉沉的夜空之上，千万颗星辰移动变幻着，构成了一个无边无际的符文之海，发出令人不可正视的刺眼光芒。紧接着轰鸣一声，千万颗流星自那符文海洋中坠落下来，拖曳着长长的火光灿烂燃烧，最终被沉沉黑暗吞噬。

雷云滚荡，星坠如雨，列缺霹雳，天地震摇，王子负手而立，看着空中那灿烂的星辰符文，嘴角微微露出一丝笑意来。

「真正的棋局开始，第四纪要到来了。」

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注：阴魂城划分年代，以创世至耐瑟崛起为第一纪（传说时代），以耐瑟时代为第二纪（英雄时代），以耐瑟陨灭後至今为第三纪（神明时代）

唔，突然觉得下次开新书，不妨就以第四纪为背景，写耐瑟重建之後的故事，为了表彰我一贯的守序善良，考虑用圣武士当主角

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