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第1节（第2页）

&esp;&esp;于是，边静玉在说服母亲时就特意拿自己前途说事，道：“娘，儿子是读书人，日后是要走科举出仕的，一旦有了背信弃义的坏名声，难免会叫人轻看一眼。所以，沈家这门亲事，我们绝对不能退。”

&esp;&esp;“那……若是我们暗中给沈家一些银子，帮他们疏通一下关系，然后暗示他们主动来退婚呢？”鲁氏的脑子转得很快，“对啊！就该让他们主动来退婚！他们若是真的有心，就不该继续带累我儿了。”

&esp;&esp;见母亲还是坚决要退婚，边静玉叹了一口气，只得说了实话，道：“娘，儿子不愿意退婚。”

&esp;&esp;鲁氏和宋氏都一脸吃惊地看着边静玉。鲁氏直接问：“莫非你与沈家那位……”

&esp;&esp;边静玉哭笑不得地说：“娘，自我和沈二定亲后，我何时与他私底下见过面了？便是节礼，因着沈二的特殊情况，走的都是两府公账，我与他私下从未曾交换过什么小物件。说句实话，我至今连他是高是矮是胖是瘦都不清楚。只是，我既与他定亲，如今他阖府遭难，我总不能就这样丢下他不管了。”

&esp;&esp;鲁氏的眼眶立时就红了，道：“我儿就是心软，千错万错都是你父亲的错……”

&esp;&esp;满府的人都知道，在两个儿子中，安平伯虽不至于苛待边静玉，但明显更重视前头原配生下的嫡长子边嘉玉。边嘉玉每年的生辰之礼都办得极为热闹，但到了边静玉生辰时，总是静悄悄就过去了。

&esp;&esp;边静玉想了想，给了祖母一个眼神暗示。宋氏意会，立刻叫伺候的人全都退下去了，还叫心腹在门边守着。边静玉这才压低了声音说：“我恐这次……沈伯父不是替一般人受过，而是替太子受过。”

&esp;&esp;宋氏心口猛跳。

&esp;&esp;边静玉缓缓说出了自己的猜测。

&esp;&esp;皇上自登基后，一年一小选，三年一大选，如今宫里的娘娘不少，成年的皇子都有十一位了。这其中，太子排行

&esp;&esp;边静玉口中的沈伯父名为沈德源。

&esp;&esp;安平伯府于沈德源有恩。当年，沈德源还是个穷书生，进京赶考时，在半路上被人盗了盘缠，一时间身无分文、寸步难行。屋漏偏逢连夜雨，沈德源在惊怒下还大病了一场。恰好安平伯那时回乡祭祖，于巧合下知道了沈德源的遭遇，他抱着日行一善的心思，为沈德源请了大夫，又赠了盘缠给他。

&esp;&esp;当时，安平伯真没想过要得到什么回报，因为那时重病的沈德源看不出资质。而每年进京赶考的书生那么多，谁能猜到这样一个病恹恹的书生腹内真有大才呢？结果，沈德源偏这一次就高中探花、平步青云了！他心里非常感激安平伯，更将安平伯视为了自己的恩人。安平伯这也算是善有善报了。

&esp;&esp;此后二十多年，沈德源仕途顺达，一路官至吏部侍郎。他与苏氏情投意合，育有两子一女。

&esp;&esp;因沈德源出生于寒门，沈家的人际关系非常简单。他的妻子苏氏是他年少求学时的学院先生的女儿。长子已经科举出仕且已于两年前娶妻虞氏，女儿则在一年前嫁入了沈德源昔日同窗好友钱家。这两门亲事都可谓是门当户对。至于沈德源的次子，他尚且年少，已于早年定亲，但至今还未到婚期。

&esp;&esp;与边静玉定亲的便是沈德源的次子沈怡。沈怡出生后，曾啼哭不止。沈家为他请了诸多大夫，却始终看不出毛病。那时沈德源官位不显，见幼子越来越虚弱，不得不厚颜求到安平伯面前。安平伯府再如何没落，也是普通人眼中的高门大户。拿着安平伯的帖子，沈德源终于为幼子请来了一位太医。

&esp;&esp;可是，请来的太医依然看不出沈怡有什么毛病。

&esp;&esp;苏氏无奈之下抱着幼子求到了神佛面前去。

&esp;&esp;当日，有大师言明，沈家幼子是因魂魄不稳才会日夜啼哭。这位大师有慈悲心，就赠了一块平安牌给沈怡，又建议沈家给幼子取女名，且让他在十六岁之前不要见外客。事情便是如此神奇，等苏氏给沈怡佩戴好了平安牌，沈德源又将“沈怡”这个名字写进族谱，唤幼子小名怡娘，沈怡从此就好了。

&esp;&esp;本朝律法允许男子间结契或女子立女户，虽说男子和男子成亲的事情到底少见，女子也不常立女户，但既然法律不禁止，那这事儿叫世人看来也就不显得稀奇了。常有大家族的嫡母不愿意在分家时叫庶子多占了财产，就用一副嫁妆把庶子发嫁出去的。和分家时的家财比起来，嫁妆自然是小头了。

&esp;&esp;边静玉六岁时，已经显出了他冰雪聪明的一面。安平伯寻沈德源喝酒，听闻沈家幼子和边静玉同年同月同日生，又听闻沈家需要将幼子充女孩养——这儿其实是安平伯理解错了，事实上沈怡只是取了女名并且不见外客而已，并没有充女孩养——立时就动了心思，想要为边静玉和沈怡定下亲事来。

&esp;&esp;沈德源这些年一直记着安平伯的恩情，也就允了安平伯的提议，两人当场交换了信物。

&esp;&esp;就这样，边静玉和沈怡定了亲。

&esp;&esp;而后，一转眼十年过去了，沈德源步步高升却又忽然下了大狱。

&esp;&esp;宋氏和鲁氏向来很看重边静玉。如今边静玉已有十六，她们就不再把边静玉当孩子看，只当他是能顶门壮户的男儿。鲁氏去伯爷那儿试探了一回，见伯爷确实没歇了叫边静玉娶男妻的心思，也就听了边静玉的话，拿出一些私房银子，叫边静玉去帮一帮沈家，好歹叫沈家人在牢里的日子能好过些。

&esp;&esp;鲁氏乃是皇商鲁家的嫡女，手里是万万不会缺银子使的。

&esp;&esp;边静玉在外头跑了几日，但还未等他做什么，沈家的判决就出来了。

&esp;&esp;圣上唯恐此案继续拖延会坏了太子的名声，速速判了沈德源的罪名，沈家家财全部充公，且沈德源及其长子沈思将流放于西北。至于沈怡，因他年少体弱且未及弱冠，不在流放的名单之内。除此以外，沈夫人苏氏、小沈夫人虞氏（沈家长媳）因都是女眷，也不在流放名单之内，且还能保留嫁妆。

&esp;&esp;这判决算是轻的。

&esp;&esp;这或许是沈德源的诸多好友在暗中活动过了，也或许是皇上心知真相、有意轻拿轻放。

&esp;&esp;沈夫人苏氏带着长媳、幼子提前归家，而沈德源和他长子还需要在牢里住到流放那日。沈夫人虽是小家碧玉，到底做了几十年的当家夫人，遭遇了这些事还能撑得起来。她在沈德源各位好友的帮衬下，整理了嫁妆，带着沈家余下的几位主子和二三忠仆去南城租了座小院子，好歹重新安置下来了。

&esp;&esp;沈家遭此大难，没死人就已经是不幸中的万幸了。但沈家此时的境遇实在算不上好的。

&esp;&esp;沈家一共五个主子。沈德源和长子沈思还在牢里。而长媳虞氏正怀着五个月的身孕。她是年轻媳妇，这是她头次怀孕，因被迫在阴暗的女牢里住了几日，又一直担惊受怕，如今怀相实在算不上好，归家后就躺在床上起不来了，按照一日三餐的数往嘴里灌着保胎药。而且沈怡也病了。当初那位大师说，沈怡在十六岁前不能见到外客，抄家那日正是他十六岁生辰的前一天，他的魂魄恐是被惊着了。

&esp;&esp;于是，现在里里外外多少事都得苏氏一人撑着。

&esp;&esp;苏氏得顾着儿媳，还得顾着已经烧得糊涂的幼子，只觉得心力憔悴。

&esp;&esp;看病开药都是需要钱的，这些钱又不能不出。虽说还有嫁妆能帮忙应付一二，但苏家当初就不是什么有钱的人家，苏氏的嫁妆很有限。不到万不得已，她真不愿意去动儿媳虞氏的嫁妆，且虞氏的嫁妆同样有限。而牢里还需要她们继续打点，只有外头帮忙打点了，沈德源和沈思的日子才会好过些。

&esp;&esp;除此以外，嫁去钱家的女儿那也叫苏氏操着心。她女儿如今怀有七个月的身孕，比虞氏还大两个月，都不知现下如何了。钱大人是沈德源老友，定不会薄待她女儿，她只怕自己女儿太过忧思忧虑。

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