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鲍伯和卡尔都没有开口，反正今天的主角不是他们，连黑尔家作为主人都已经被排除在外了，梅看看周围人都没接话，只得自己挺身而出：“夫人，我们有位姨妈从前嫁到了英国，我们初来此地就是在她家里落脚。因为哥哥在美国从事的就是纺织生意，与桑顿先生早先就认识，且米尔顿与我们的落脚处隔得不远，所以就决意来此地看看。”

桑顿夫人点点头，看来也不是和传闻中的美国佬那样到处乱跑没规矩的，于是她继续问：“桑德逊花园可是个好地方，只是不租个一年半载在租金上讨些便宜，可不实惠。”

梅听出了这位夫人的弦外之音，却坦白地回答：“哥哥打算在这里停留两个月，因为姨妈家离这儿不远，我们在外逗留时间长了也不是亲戚间的做客之道。”

“真是善解人意的孩子，”桑顿夫人和蔼地笑道：“可讨人喜欢，若是你们退租了，以后也能常来往。”

梅便顺着话头往下说：“是的，不过三十英里，就在更北边一些的唐顿庄园。”

范尼端着茶杯正无所事事喝茶，猛地咳嗽了一声，她捂着嘴，几乎把脸都憋红了。

就是因为两地距离不远，因此对于几十英里开外的那位大庄园主，米尔顿的人也有所耳闻。这位传承足有三百年的格兰瑟姆伯爵，是英国目前还能维持着体面向上的少数贵族之一，且与众多内政大臣交好，非常时期也是能在内阁说上些话的人物，至于血统根本不是平民乃至中产阶级所能高攀的。

不过，他有一位美国娶来的伯爵夫人就是了。

桑顿夫人现在门儿清了，这位韦兰小姐应该就是伯爵夫人的亲戚。因为米尔顿的特殊性，伯爵夫人的来历在此地

根本不是秘密，甚至颇深欢迎，因为她是美国辛辛那提纺织大王莱文逊家的女儿。

那么作为她的侄女儿，韦兰小姐的身家也不会差，至少也能够挽救一个庄园就是了，这可是英国贵族圈里最受欢迎的新娘人选。

做出此猜测的还因为在韦兰兄妹身边的卡尔·霍克利先生，别看他一副纨绔子弟的模样，桑顿夫人打了次交道下来也觉得此人精得很。

而以她在米尔顿经营多年的人际关系，也不难打听出他的父亲是美国匹茨堡的钢铁大王。

人以群分，韦兰小姐是一位兼具了财势的顶尖人儿。

桑顿夫人在心里暗暗为儿子着急，不单单是因为要这个姑娘下嫁的可能犹如天方夜谭，更因若是亲事能成，姑娘家财大势大，自己自尊心异常高傲的儿子应该怎么办。婚姻从来不只关乎爱情，还有成就两个人的一切社会背景。

可是她不由地就想起刚才美国回来时的儿子，别人看不出来，做母亲的却心知肚明。现在想来，那些忙碌之余的黯然，亲自制作的手绢，都是为了求而不得的爱情。

现在这个姑娘主动又出现在了儿子的生命里头，约翰的心里必定燃起了比从前还要激烈的希冀，恐怕除非被狠狠拒绝，他都是不愿意放弃的。

不过……桑顿夫人转念一想，韦兰小姐不像对此全无所知的样子，而霍克利先生则刚刚好心帮了个忙，至于那位只和自己打了声招呼的韦兰先生，似乎也不像反感的样子。

也许也不是全无希望，就像约翰18岁那年说：“妈妈，你让我去找贝尔先生试试，如果不行，大不了从头再来！”

爱情虽然不是生意，不过约翰在18岁的时候成功了，没道理他不能在另一件人生大事上有所斩获。

于是这位夫人松懈了下来：“唐顿庄园住着一家让人钦佩的高贵人，要是能有机会去拜访，那自然是再好不过的，不过眼下就有一次盛事，”桑顿夫人顿了顿：“月底在桑顿家会举行米尔顿一年一度的宴会，既然你们那时还没有走，那就不吝赏光吧。”

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