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QUEST 032 捕捉溪流中的黄金之刀 II（第1页）

&esp;&esp;实际走到溪边，才更能理解为何「惨剧」会在身后的台地上发生。

&esp;&esp;儘管欧露穆柴山区中的溪流多半是宽度大概不到十耶尔、深度只到小腿附近的野溪，但也不乏如同呈现在他眼前这条目测将近二十耶尔宽、河床不仅深不见底，水流也相当湍急，不可能徒步涉水渡过的大溪。

&esp;&esp;「他们」应该不至于轻忽了溪水的危险性。

&esp;&esp;「队长，」全身重鎧甲的壮汉从后方呼唤他：「墓坑挖好了，伊利亚斯叫我来通知你。」

&esp;&esp;「知道了。你就别过来了，齐牧，穿着那身盔甲掉进这条溪里就麻烦了。」

&esp;&esp;返回距离大溪不远处的台地，只见原本平坦的地面，已经挖好了六个大小一致的坑洞，各平放了一具遗体──除了大多数身躯上有深浅不一的伤痕，乃至肢体残缺、开膛破肚，所有遗体都有统一的特徵：失去了头部。

&esp;&esp;待珀斯提昂返回队伍后，身着纯白色长袍的伊利亚斯便开始唸诵简化版的祷词：

&esp;&esp;『守护着王国子民的十二眾神，今日祢们的忠实僕人向祢们祈求：请祢们接纳这些灵魂，摆脱离世前的怨叹，摆脱在世时一切的束钉，赏赐他们加入祢们特选的诸圣行列，愿他们生前的光荣永恆不灭。』

&esp;&esp;伊利亚斯象徵性地往每个墓坑里撒入几滴琴酒的酒液后，一旁的提努斯便把刚刚刨出来的土堆重新覆盖进坑内。

&esp;&esp;这原本是出海航行途中，船员不幸因各种原因离世时，进行海葬的简略版葬礼祷词。随着陆地上与魔族的作战日益激烈，军队及在山林里的讨伐队也直接挪用了海上的葬仪，以减省繁琐的招魂、咏唱、绕墓等仪式，快速将亡者下葬封土。

&esp;&esp;「……『王国的地图上，标註了十多个「墓地」──即珀斯提昂身上也有超过十份的地图，不过为了减轻负担，有重复情报的地图都被他捨弃，只留下地图边缘的徽章，以证明那些讨伐队确实不幸遇难。从荷尔曼努斯的身上找到了两份地图及五个徽章，表示「狮鷲旗」在此前也埋葬了六支讨伐队；绘有狮鷲旗徽章的地图，便以这个台地作为终点。

&esp;&esp;──雪豹旗是否也有被其他队伍标註出墓地的一天呢？

&esp;&esp;珀斯提昂每次纪录时，心底总是不免有这样的想法。

&esp;&esp;然而出现这种想法时，伴随珀斯提昂的情绪既不是忧虑，也不是感伤，而是纯粹的「无」：没有任何感情。仅仅只是一个对于「可能性」的陈述。

&esp;&esp;「报告队长，前方有一处崖壁，这个位置难以判断崖壁上方有无魔族埋伏，」

&esp;&esp;离开台地、沿着大溪上溯，前进了大约七十耶尔左右，先行到前方探查地形的提努斯便奔回珀斯提昂面前：

&esp;&esp;「如果要避免被崖壁上方的魔族狙击，建议往西南西方向沿着溪流的分支绕行，然后在更前面的小瀑布拐向东边行：那里地势相对平缓，应该可以在天黑前翻过这座山。」

&esp;&esp;珀斯提昂一边听着提努斯的建议，一边观察着附近的地貌，然后判断道：

&esp;&esp;「……不，我们今天就走到小瀑布前面扎营。毕竟不知道翻过山之后会遇到什么状况，赶在天黑前勉强通过太危险，瀑布前面那块坡地四周没有视觉死角，不用担心魔族的袭击，周遭的水气也比较能隐藏我们的动静。」

&esp;&esp;毕竟连「狮鷲旗」都栽在这附近，说明这里已经相当深入魔族活动范围的核心，此时应当更加步步为营。

&esp;&esp;「大家有没有其他建议？」

&esp;&esp;儘管珀斯提昂肩负着队长的责任，但他并不想独断任何事情；「雪豹旗」原本就是网罗各界菁英的队伍，如果不集思广益未免太可惜。

&esp;&esp;「我没有意见。」伊利亚斯率先说道。原本就相当于后勤辅助的他，对于路线的安排并不在意。

&esp;&esp;娜欧蜜也点了点头，表示赞同珀斯提昂的看法；她似乎是只有在反对跟抱怨时才会讲话，对于支持与肯定鲜少发言。

&esp;&esp;谷德莲对于珀斯提昂几乎是百分之百的信任，自然完全同意他的任何指挥──关于这一点，珀斯提昂反倒希望谷德莲能够改一改；他知道有时候谷德莲的直觉跟判断力远胜于自己。

&esp;&esp;只有齐牧提了一个突兀的疑问：

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