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第一二七三章 学堂落成（第1页）

…………武器工坊经过多次扩建，已经初具规模。就拿铁蛋的生产量来说，现在的月产量较最初时期已经增加了五倍有余。当亚特等人抵达大门外时，工坊管事早已站在门口迎候。“大人，您来了！”管事快步上前，抚胸行礼。亚特翻身下马，点了点头：“带路。”一行人走进工坊，穿过几间堆满铁料和半成品的屋子，来到后院的一片空地上。空地中央竖着几个靶子，是用厚木板钉成的，外面还裹了一层皮甲，模仿人的身形。空地一角，一张木桌上摆着几件新式武器。亚特走过去，拿起一件，仔细端详。那东西长约五英尺，前细后粗，用铸铁铸成，表面打磨得还算光滑。前端是空心的管子，内壁刻着几道浅浅的螺旋纹——那是亚特特意要求的，据说能让弹丸飞得更稳。后端有一个小小的药池，旁边有一个火门，用来插火绳。枪托用胡桃木制成，打磨得光滑圆润，和肩窝的位置十分贴合。管事在一旁解释道：“大人，这是按您的图纸造的，前前后后改了十几回。一开始铸出来的管子总裂，后来换了铁料，改了火候，这才成了。这螺旋纹最难弄，几个老匠师琢磨了好几个月，才摸出门道。”亚特点了点头，又拿起旁边几件看了看，问道：“试过吗？”管事连忙道：“试过了，试过了。能打穿百步外的皮甲，就是准头差些，十发能中五六发。再远就不行了，弹丸飘得厉害。”亚特没有说话，只是将手中的武器递给了罗格。“你试试。”罗格接过来，有些笨拙地端在手里。他是掷弹兵出身，扔铁蛋是行家，这东西却从没碰过。管事连忙上前，教他怎么装药、怎么塞弹丸、怎么插火绳、怎么瞄准。罗格学得很快，不一会儿便似模似样了。他端起武器，抵在肩上，眯起一只眼，瞄准百步外的靶子。管事递过一根点燃的火绳。罗格接过，将火绳夹在火门的夹子上，深吸一口气。“点火。”他低声道。旁边的人下意识地后退了一步。罗格扣动扳机，火绳落下，瞬间便点燃药池里的火药——砰！一声巨响，震得人耳朵嗡嗡作响。一团白烟从枪口喷出，弥漫在空气中，呛得人直咳嗽。浓烟散尽，众人连忙朝靶子望去。百步外，那块裹着皮甲的厚木板正中，多了一个拳头大的窟窿。边缘焦黑，还在冒着青烟。罗格愣愣地看着那个窟窿，又低头看了看手里还在冒烟的东西，半天说不出话来。半晌，他抬起头，看向亚特，惊讶道：“大人，这……这比铁蛋厉害多了！”亚特笑了笑，没有说话。他走上前，拍了拍罗格的肩膀，转身对管事道：“再照着这个要求多做几把，让掷弹兵连队的士兵找地方好好练练。”“是，大人！”…………离开山谷工坊后，亚特随即便返回了威尔斯堡，独自回到了内堡二楼的书房。午后，书房里很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。亚特脱下外袍，挂在椅背上，在书桌前坐下，闭目沉思。上午在武器工坊空地上的那声巨响，还在耳边回荡。白烟弥漫中，那块裹着皮甲的厚木板被洞穿，留下一个拳头大的焦黑窟窿。罗格当时惊愕的表情，管事兴奋的声音，还有那些工匠们期待的目光——一切都历历在目。可是，这对他来说还不够。百步之外，十发只能中五六发。再远些，弹丸就飘得厉害，不知飞到哪里去了。这样的准头，在战场上还不够用。敌人不会乖乖站在百步内让你打，他们会在你装药的间隙冲上来。若是第一轮打不中，第二轮来不及，掷弹兵连队就会变成待宰的羔羊。武器必须改进。他睁开眼睛，从抽屉里取出那卷已经翻得起了毛边的图纸，在桌面上缓缓展开。羊皮纸上密密麻麻地画满了线条和标注，有的地方被修改过多次，墨迹重叠，有些模糊。那是他南征途中一笔一笔画出来的，改了又改，涂了又画，不知熬了多少个夜晚。他拿起鹅毛笔，蘸了蘸墨水，却没有急着落笔。只是盯着图纸，眉头微皱。射程不够，是火药的问题，还是枪管的问题？准头差，是螺旋纹刻得不够深，还是弹丸不够圆？装药太慢，能不能改进点火的方式？这些问题在他脑海中翻来覆去，搅得他不得安宁。他在图纸的一角画了一个草图——加长枪管，让火药燃烧更充分，弹丸飞得更远。又在旁边画了一个，药池改成封闭的，只留一个小孔，防止火药被风吹散。再画一个，枪托加长，抵在肩上更稳，瞄得更准。画着画着，他又停下来，盯着那些草图看了许久。光是改进武器还不够。武器是死的，人是活的。再好的武器，拿在不会用的人手里，也是废铁。罗格那些掷弹兵，扔铁蛋是把好手，可这新玩意儿，他们还没摸过。得让他们练，天天练，练到闭着眼睛都能装药、点火、瞄准、射击。练到一听到号令，就能齐刷刷地举起来，齐刷刷地打出去。，！他提起笔，在图纸的空白处写下几行字：一、加长枪管，加深螺旋纹。二、改进药池，加装防风雨盖。三、统一弹丸规格，用模具浇铸。四、配发皮制背带，行军时斜挎肩上。五、每个士兵配火药壶一个，弹丸袋一个，通条一根。六、即日起，掷弹兵连队每日操练新器，不得间断。写完，他又看了一遍，觉得还不够。又添了一条：七、从工坊抽调两名工匠，随队指导，随时改进。他放下笔，长长地呼出一口气。按他的想法，初期先将这些武器装备整个掷弹兵连队。罗格手下那一百来人，都是老兵，见过血，打过仗，胆子大，学东西也快。让他们先练，练熟了，打出样子来，再逐步推广到整个威尔斯军团。到那时，每个连队至少都要有一个掷弹兵旗队。战阵之前，先以新器迎敌，轰他一阵，打乱敌人阵脚，然后步兵推进，骑兵包抄，步骑协同。想到这里，他嘴角不由得浮起一丝笑意。一旦形成了战斗力，威尔斯军团将在以后的战争中占尽优势。那些还在用弓箭、用投石机的对手，面对这种能在百步之外洞穿皮甲的武器，会是什么反应？第一声巨响，他们会惊；第二轮齐射，他们会乱；第三轮结束，对方的阵营可能就垮了。亚特靠向椅背，望着窗外渐渐西斜的太阳，心中默默盘算着。第一批新器，让工坊加紧赶制，半个月内交给罗格。训练一个月，边练边改。等到入秋之后，这支新式的掷弹兵连队，也该练得像模像样了。他重新坐直身体，拿起那份图纸，又看了一遍。那些勾画过的线条，那些新增的标注，那些密密麻麻的文字，都在告诉他，这条路还长，得一步一步走。他将图纸小心地卷好，放回了抽屉里。…………八月第三个礼拜天，天朗气清，凉风习习。威尔斯堡以南两英里处的河岸边，一大早便热闹起来。通往河边的土路上，三三两两的行人络绎不绝。有穿着整齐的年轻学员，有牵着孩子的父母，有拄着拐杖的老人，还有几个政务府吏员，一路小跑着维持秩序。河面上，几只白鹅悠闲地游过，被岸边的喧闹惊得扑棱棱飞起，溅起一串水花。不远处，那座新建的学堂稳稳地伫立在河岸边的平地上。历经数月的修建，这座木石结构的建筑终于落成。灰白色的石墙在阳光下泛着淡淡的光，黑色的瓦顶层层叠叠，像是鱼鳞一般整齐。与原来位于木堡的旧址相比，这里的面积扩大了五倍有余。学堂正门是拱形的，用整块的石料砌成，门楣上刻着“威尔斯学堂”几个大字，字迹刚劲有力，是亚特亲笔所书。走进大门，里面更是别有洞天。左手边是一排宽敞明亮的教舍，窗户开得很大，采光极好。每间教舍里都摆着十几张课桌和长凳。右手边靠近河岸的是学员住宿区，一间间小屋整齐排列，每间能住四个人，床铺、柜子、书桌一应俱全。伙房在院子后面，灶台砌得又大又深，足以为这些学员提供足够的食物。再往后，是一片空地，上面种着各种各样的药用植物，那是医士教学实验区。此刻，学堂大门外的台阶上，铺着崭新的红毯。台阶两侧，几面纹章旗在风中轻轻飘动，发出猎猎的声响。亚特站在台阶中央，穿着一身深蓝色的丝绸长袍，腰间系着白色的腰带，身姿挺拔，面带微笑。在他身旁，库伯、斯考特、罗伦斯以及山谷医士托马斯等政务府高官依次站立，个个衣冠整齐，神态庄重。罗恩站在亚特身后半步的位置，目光警惕地扫视着四周～…………：（）中世纪崛起

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